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Qu'est-ce que la santé publique?

Qu’entend-on par «santé»?

La santé est un phénomène complexe pouvant se définir comme suit : «La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d'infirmité. » (Organisation mondiale de la Santé - OMS, 1946).

Loin d’être statique, la santé varie passablement dans le temps, l’espace, d’un individu à l’autre et d’une collectivité à l’autre. Ce phénomène intègre des aspects multidimensionnels (physiologiques, organiques, psychiques et sociaux) influencés par un ensemble de facteurs individuels et collectifs que l’on nomme les déterminants.

Qu’est-ce que la santé publique?

En 1952, l’OMS définit la santé publique comme: «la science et l’art de prévenir les maladies, de prolonger la vie et d’améliorer la santé et la vitalité mentale et physique des individus, par le moyen d’une action collective concertée visant à :

• assainir le milieu,
• lutter contre les maladies,
• enseigner les règles d’hygiène personnelle,
• organiser des services médicaux et infirmiers en vue d’un diagnostic précoce et du traitement préventif des maladies,
• mettre en œuvre des mesures sociales propres à assure à chaque membre de la collectivité un niveau de vie compatible avec le maintien de la santé ».

À Montréal, la direction de santé publique œuvre au quotidien pour préserver et améliorer la santé de la population par des interventions de promotion, prévention et protection.

À quel niveau intervenons-nous?

L’état de santé, c’est-à-dire la nature des problèmes de santé, leur distribution, leur importance (ampleur) et leur évolution. L’état de santé se décline de trois façons :

• L’état de santé globale
• L’état de santé physique
• L’état de santé psychosociale et mentale

Les déterminants de la santé, c’est-à-dire les facteurs individuels et collectifs influençant l’ensemble des conditions de santé et de bien-être de la population, couvrent entre autres les domaines suivants:

• Contexte global (démographique, économique, social et culturel, etc.)
• Milieux de vie (milieu familial, milieu scolaire et de garde, milieu de travail, communauté locale et voisinage, etc.)
• Systèmes (aménagement du territoire, système des services sociaux et de santé, etc.)
• Caractéristiques individuelles (habitudes de vie et comportements, caractéristiques socioéconomiques, etc.)