Alimentation - Tout-petits

Problématique

L’adoption de saines habitudes alimentaires pendant la gestation contribue au bon déroulement de la grossesse, et à la croissance, au développement et à la bonne santé du bébé ainsi qu’au maintien ou à l’amélioration de la santé de la mère¹.

Étant donné tous les bienfaits que procure  l’allaitement maternel  chez la mère et son enfant, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande ce mode d’alimentation exclusivement pendant les six premiers mois, suivi de la poursuite de l’allaitement jusqu'à l’âge de deux ans ou plus tout en introduisant graduellement une alimentation complémentaire, saine et équilibrée².

C’est donc au cours de ses premières années de vie que l’enfant commence à développer ses goûts et ses préférences alimentaires. Ainsi, il est important d’intervenir très tôt dans la vie de l’enfant afin de promouvoir une saine alimentation puisque l’adoption d’habitudes alimentaires commence à un jeune âge et se poursuit jusqu’à l’âge adulte. De plus, il a été démontré que de saines habitudes alimentaires chez les tout-petits auraient un impact favorable sur leur capacité d’apprentissage qui se manifeste avant l’entrée à l’école³.

Bien qu’à l’heure actuelle nous ne disposons pas de données sur les habitudes alimentaires des enfants montréalais de 1 à 5 ans, les données de l’Enquête de nutrition auprès des enfants québécois de 4 ans (2002) révèlent cependant qu’il y a place à l’amélioration³ :

• 8 % d’entre eux ne déjeunent pas tous les matins et cette proportion augmente à 15 % dans les familles défavorisées;
• 80 % d’entre eux consommeraient moins de 5 portions de légumes et de fruits par jour;
• la consommation quotidienne de viandes et de substituts serait insuffisante chez 60 % d’entre eux;
• 52 % d’entre eux consommeraient moins de 2 portions de produits laitiers quotidiennement;
• les « Autres aliments » (choix alimentaires ayant une teneur élevée en gras, en sucre ou en sel) représentent 20 % de leur apport énergétique;
• un enfant sur cinq consomme sur une base quotidienne des boissons sucrées, telles que des boissons gazeuses et des boissons à saveur de fruits et 9 % en consommeraient même jusqu’à 3 fois et plus par jour;
• environ un enfant sur 10 (11 %) souffre d’insécurité alimentaire (manque de nourriture ou de repas équilibrés incluant la monotonie du régime alimentaire en raison des problèmes financiers des parents).

Une alimentation inadéquate tout comme la sédentarité sont des déterminants majeurs de la présence d’obésité et d’embonpoint chez les enfants. Au Québec, plus du quart (26,1 %) des enfants de 2 à 5 ans présente un surplus de poids, et cette prévalence est plus grande chez ceux issus d’un ménage à faible statut socioéconomique⁴. Il apparaît donc clairement que l’excès de poids chez les jeunes est un problème dépassant la simple alimentation, et qui est lié à des problèmes d’ordre psychosociaux, sociaux et physiques. Fait alarmant, les enfants obèses ont un risque plus élevé de présenter un surplus de poids à l’âge adulte et les problèmes de santé qui y sont associés⁴.

Considérant ce portrait, la Direction de santé publique du CIUSSS du Centre-Est-de-l'Île-de-Montréal privilégie la prévention de l’obésité et de l’embonpoint par des actions qui soutiennent l’allaitement maternel  ainsi qu’une alimentation adéquate chez les femmes enceintes et allaitantes, et également auprès des tout-petits.

¹ Doré, N., Le Hénaff, D. (2010). Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans, guide pratique pour les mères et les pères. Québec : Gouvernement du Québec, Institut national de santé publique du Québec. 736 pages.
² Organisation mondiale de la santé (2003). Stratégie mondiale pour l'alimentation du nourrisson et du jeune enfant. Genève. 30 pages.
³ Desrosiers, H., Bédard, B. et Dubois, L. (2006). Alimentation et poids corporel avant l’entrée à l’école : il y a place à amélioration. Institut de la statistique du Québec - Zoom santé. 8 pages.
⁴ Lamontagne, P. et Hamel, D. (2009). Le poids corporel chez les enfants et adolescents du Québec : de 1978 à 2005. Québec : Gouvernement du Québec, Institut national de santé publique du Québec. 55 pages.