Norovirus

Problématique

La majorité des gastroentérites infectieuses aiguës sont d’origine virale (ex. : norovirus, rotavirus, adénovirus entériques et astrovirus). Les gastroentérites virales surviennent selon deux patterns épidémiologiques prédominants : endémique – infections à rotavirus chez les enfants âgés de 4 à 24 mois et les infections à adénovirus entériques et à astrovirus – épidémique – éclosions d’infections à norovirus et, plus rarement, à rotavirus chez les enfants plus âgés et les adultes.

Les norovirus sont maintenant reconnus comme la première cause d’épidémie de gastroentérite virale et une importante cause de gastroentérite sporadique chez les enfants et chez les adultes.

• On estime qu’environ 90% des éclosions de gastroentérite virale sont causées par des norovirus dans les pays industrialisés.
• Les infections à norovirus peuvent survenir en milieu communautaire (ex. : restaurants, traiteurs, milieux de garde, milieux scolaire, bateaux de croisière) et en milieux de soins (hôpitaux, centres d’hébergement et de soins de longue durée).
• Les norovirus sont aussi la cause la plus fréquente d’infections liées aux aliments.
• Plus de la moitié des éclosions à norovirus sont associées à des taux d’atteintes élevés (plus de 10%).
• Les norovirus contribuent à un nombre grandissant d’éclosions en milieux de soins; on estime que 30 à 50% des éclosions surviennent en milieux de soins.

L’interruption de la transmission des norovirus représente un défi considérable. Sa dose infectante faible et sa stabilité dans l’environnement sur plusieurs jours facilitent sa transmission.

Plusieurs mesures préventives, appliquées rapidement et rigoureusement, sont souvent nécessaires pour interrompre sa transmission. Parmi les mesures recommandées, on peut mentionner :

• L’hygiène des mains;
• l’utilisation d’un agent désinfectant efficace pour le nettoyage des surfaces souillées;
• l’application de précautions additionnelles contre la transmission par contact (et par gouttelettes s’il y a des vomissements) pour les soins aux personnes malades;
• le retrait temporaire des employés malades, tout particulièrement les travailleurs de la santé, les travailleurs en milieu de garde et les manipulateurs d’aliments;
• la suspension temporaire des activités sociales ou de groupe.